Extensão universitária: a Escola Operária da Universidade do Oriente (1953-1955)

Resumo

Desde a sua fundação em 1947, a Universidade do Oriente cultiva uma forte tradição de veneração pelos ideais de José Martí, tornando-os a pedra angular do seu desenvolvimento intelectual e social. Este compromisso expressa-se tanto na sua visão académica moderna, ligada ao desenvolvimento económico regional e com ênfase na formação integral do indivíduo, como na sua ampla divulgação cultural, coordenada pelo Departamento de Relações Culturais e pela Federação dos Estudantes Universitários do Oriente (FEUO). O seu surgimento esteve intimamente ligado à crise política desencadeada pelo golpe de Estado de 10 de março de 1952 e ao fervor ideológico em torno do centenário do nascimento de José Martí. Neste contexto, a Universidade promoveu um ciclo de palestras sobre a obra de Martí, sublinhando a relevância duradoura do pensamento do Apóstolo face à ditadura e inspirando alunos e professores a desenvolver um projeto educativo com o objetivo de elevar o nível cultural da classe trabalhadora e fortalecer a sua consciência social e nacional. Inicialmente, a escola funcionava sob a liderança conjunta de professores e alunos, oferecendo principalmente ensino gratuito. A matrícula aberta e a ausência de requisitos ideológicos permitiam uma participação diversificada. O apoio institucional, aliado à iniciativa estudantil, consolidou uma experiência de extensão sem precedentes na região leste, combinando educação popular, ativismo cultural e compromisso ético-político. Portanto, esta pesquisa visa explicar o surgimento, o desenvolvimento e o encerramento da escola operária "Rafael María de Mendive" como um dos principais exemplos de trabalho de extensão da Universidade do Oriente antes de 1959.