Extensión universitaria: la Escuela Obrera en la Universidad de Oriente (1953-1955)

Resumen

La Universidad de Oriente, desde su fundación en 1947, desarrolló una sólida tradición de veneración al ideario martiano, convirtiéndolo en eje articulador de su proyección intelectual y social. Este compromiso se expresó tanto en su visión académica moderna, vinculada al desarrollo económico regional y con énfasis en la formación integral del hombre como en la intensa labor de extensión cultural, coordinada por el Departamento de Relaciones Culturales y la Federación Estudiantil Universitaria de Oriente (FEUO). Su surgimiento estuvo estrechamente ligado a la crisis política generada por el golpe de Estado del 10 de marzo de 1952 y a la efervescencia ideológica del centenario de José Martí. En ese ambiente, la Universidad promovió un ciclo de conferencias martianas que subrayó la vigencia del pensamiento del Apóstol frente a la dictadura y que inspiró a estudiantes y profesores a impulsar un proyecto educativo para elevar la cultura general de los trabajadores y fortalecer su conciencia social y nacional. Funcionó inicialmente bajo la conducción conjunta de profesores y estudiantes, brindando formación gratuita, principalmente. La matrícula abierta y la ausencia de requisitos ideológicos permitieron una participación plural. El apoyo institucional, sumado a la voluntad estudiantil, consolidó una experiencia extensionista inédita en la región oriental, que combinó educación popular, militancia cultural y compromiso ético-político. De ahí que esta investigación persiga como objetivo: Explicar el surgimiento, desarrollo y terminación de la escuela obrera “Rafael María de Mendive”, como una de las principales manifestaciones de la labor extensionista en la Universidad de Oriente antes de 1959.